2011年11月、東京、西国分寺にあるカフェ、クルミドコーヒーの社員さんを中心としたパリ・カフェツアーを開催させていただきました。パリのカフェは、かつて芸術家たちが集い、新しい時代の幕開けとなった場所。実際に足を踏み入れることで見えてくるものはあるのでしょうか？そして今のカフェは社会の中でどんな役割を果たしているのか？カフェと街との関係性とは？そして今後のお店のヒントも探れれば・・と、１週間ほどかけて現地のカフェ20軒以上を訪れました。

　カフェツアーでは、主にサン＝ジェルマン・デ・プレ地区、モンパルナス地区を中心とした歴史的なカフェを巡りました。サン＝ジェルマン・デ・プレでは1930年代から戦後にかけて栄えたドゥ・マゴとカフェ・ド・フロールに。また、昼食時には歴史の重みを感じさせる、プロコープで舌鼓を打つことができました。モンパルナスではグループに分かれてドーム、クーポール、ロトンドを訪問。静かでゆったりとした時の流れるドームのテラスでは、その雰囲気のよさにうっとり。この場所が一番印象的だったという人も。

歴史的なカフェを一通り見学した後は、現在のパリで愛されているカフェも巡りました。バスチーユ、マレ、オペルカンフ、サンマルタン運河周辺のカフェ。それから日曜朝に開催されているカフェ・デ・ファールの哲学カフェも。朝早くから営業していて朝食がカフェでとれること、そして哲学カフェの議論の様子はツアー後のお店づくりにも活かされました。参加者達がツアーを振り返りながら話していたのはパリのカフェは店員さんとのコミュニケーションが多いということ。日本のカフェではマニュアル的な接客が多くなりがたちだけれど、パリはもっと自分の個性を活かして人間同士のふれ合いに近いコミュニケーションがあるという意見がありました。コミュニケーションがあるからこそあたたかみがあり、また通いたくなってしまう。それがパリのカフェらしさなのかもしれません。

　２日目の夜には、パリで日仏交流会を開催している友人宅にて、日仏交流ソワレを開催。フランス人たちはそれぞれお菓子を持ち寄り、日本からやって来た私たちは鍋をつくるという企画。鍋にワインという一風変わった組み合わせでしたがどれもとても美味しかった！フランス人はこうしたイベントに慣れているとはいえ、日本からやってきたばかりの人たちと意見を交わす機会はあまりありません。日本人の参加者もフランス人に思いもよらない質問を投げかけられ、頭をフル回転させながら自分の意見を表明しようと奮闘していました。それでもなんとか自分の想いを伝えたいし理解したい！人間同士の一対一のコミュニケーション。よくあるツアーではなかなかできない経験だったと、かなり気に入ってくださった方もいます。

「せっかくだからパリだけじゃなく、どこか他にも行けたらなあ・・・」クルミドのスタッフさんとのそんな会話から、シャンパーニュ行きが誕生しました。シャンパーニュだったらパリからそんなに遠くないし楽しめる。訪問したメゾンは、メルシエとポメリー。メルシエはより多くの人にシャンパーニュを味わってほしいという思いの強い企業で、さっぱりとしてどんな料理にも合いそうな飲みやすいシャンパーニュ。それに対して誇り高きポメリーは、フォワグラやしっかりとしたフレンチには合いそうな、フランス的気高さを感じるシャンパーニュ。心地よく酔っぱらった一行は歌いながら街を闊歩したり、走ってみたり。ランスのおおらかな空気に囲まれて開放的な気分を味わうことができました。たまたま開催されていたランスのあたたかみ溢れるクリスマスマーケットも堪能できました。

パリカフェツアーでは、カフェを巡るだけでなく、フランスのお菓子づくりを学ぶ企画も開催。フランス人の美人料理研究家、ファリーダさんの自宅にて、マドレーヌ、タルト・タタン、ノワゼットのケーキ、ショコラ、牛乳のコンフィチュールづくりなどを一緒に体験させてもらいました。ただ作るだけでなく、マドレーヌやタルト・タタンなどに関するお話もしてもらいつつ、和気あいあいとみんなで盛りだくさんのお菓子を作り、そしてフランス風ティータイム。好奇心旺盛のファリーダさんは日本のことをどんどん質問。彼女はフランス語で、参加者は日本語で自分の思うことを話し、私は通訳。マドレーヌやタルト・タタンにとろけそうになりながら、フランスらしい議論が続く。日本ではなかなか経験できない形のティータイムだったと思います。